Narząd powonienia znajduje się na małżowinie nosowej górnej oraz odpowiadającej jej części przegrody nosa. Nabłonek okolicy węchowej różni się od sąsiadującego nabłonka oddechowego. Składa się z wielorzędowego układu komórek podporowych i zmysłowych.
Komórki węchowe są długie i cienkie. Posiadają wypustkę obwodową, odcinek środkowy wraz z jądrem komórkowym oraz wypustkę dośrodkową. Z pęczków tych włókien powstają nerwy węchowe, które wnikają do opuszki węchowej po przejściu przez blaszkę sitową.